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25.08.11
Sch�tzungen zur globalen Artenvielfalt
 
Nach einer am 23.8.2011 im Open Access Journal PLoS Biology ver�ffentlichten Untersuchung internationaler Wissenschaftler leben sch�tzungsweise 8,7 Mio. Arten auf der Erde, 6,5 Mio. davon auf dem Land und 2,2 Mio. in den Tiefen der Ozeane. Nur ein Bruchteil davon ist der Wissenschaft bekannt.

Bisherige Sch�tzungen waren von 3�100 Mio. Arten ausgegangen. Mit einer neuen Untersuchungstechnik gelang es den Wissenschaftlern im Rahmen des 2010 abgeschlossenen internationalen Projekts Census of Marine Life nun, diese weite Spanne stark einzugrenzen: Die Forscher z�hlten nur die Lebewesen, die einen Zellkern haben � sogenannte Eukaryoten � und schlossen daraus auf die Gesamtzahl aller Arten. So kamen sie auf 8,74 Mio. � plus/minus 1,3 Mio. Arten. Von diesen sind allerdings �ber 86% aller an Land und 91% aller in den Ozeanen lebenden Arten noch nicht entdeckt und beschrieben. Lebewesen ohne Zellkern, wie z.B. Bakterien, wurden nicht mit in die Sch�tzung aufgenommen. Den gr��ten Teil der auf der Welt lebenden Arten stellen nach Erkenntnissen der Wissenschaftler Tiere (fast 7,8 Mio.), gefolgt von Pilzen (rd. 610.000) und Pflanzen (fast 300.000).

Weltweit bekannt und wissenschaftlich beschrieben waren im Jahr 2010 rd. 1,74 Mio. Arten. J�hrlich kommen etwa 12.000 neue Arten hinzu. Am vielf�ltigsten sind die Insekten mit rd. 1 Mio. Arten, gefolgt von den Pflanzen mit rd. 320.000 Arten. Selbst die Vielfalt von Spinnen, Weichtieren und Pilzen ist jeweils fast doppelt so gro� wie die der Wirbeltiere (ca. 62.000 bekannte Arten). Nach Einsch�tzung von Experten verschwinden j�hrlich bis zu 35.000 Arten f�r immer von der Erde. Gem�� einer von der American Academy of Sciences ver�ffentlichten Studie sind heute dreimal so viele Arten bedroht wie in den vergangenen 500 Jahren insgesamt ausgestorben sind. (MvB)
   
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