Aufgewachsen in einem katholischen Viertel im nordirischen Belfast, wohin ihr Vater aus dem S�den gezogen war, um Arbeit zu finden. Nach dem Jurastudium an der Queens University Belfast wurde sie als Anw�ltin zugelassen. Ab 1975 war sie am Trinity College in Dublin Professorin f�r Strafrecht und Kriminologie.1979 wechselte sie zum Fernsehen, kehrte aber 1981 auf den Lehrstuhl zur�ck.1987 ging sie wieder nach Belfast und wurde Direktorin eines juristischen Instituts.1994 erste katholische Vizeprodirektorin der Queens University. Obwohl sie der Dubliner Regierungspartei Fianna F�il nicht angeh�rt, trat sie als deren Kandidatin bei den Pr�sidentschaftswahlen am 30.10.1997 an, die sie mit 58,7 % der Stimmen gewann. Am 11.11.1997 wurde sie als neue Staatspr�sidentin vereidigt und folgte damit Mary Robinson im Amt. Die Katholikin McAleese, die erste Einwohnerin Nordirlands in diesem h�chsten Staatsamt der Republik Irland, setzt sich f�r die Vers�hnung zwischen Katholiken und Protestanten ein.
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