Absolvent der franz�sischen Milit�rakademie Saint-Cyr, dann Artillerie- und Flugabwehrausbildung in den USA. Aufstieg zum h�chsten General der tunesischen Streitkr�fte. Spezialist in Fragen der inneren Sicherheit.1978 nach blutigen Zusammenst��en zwischen Gewerkschaftern und der Polizei von Staatspr�sident Habib Ben Bourguiba zum Sicherheitschef berufen. Ab April 1984 Innenminister und entscheidend verantwortlich f�r eine massive Kampagne gegen den wachsenden islamischen Fundamentalismus. Am 2.10.1987 wurde er von Bourguiba zum Regierungschef als Nachfolger von Rashid Sfar ernannt. Bereits am 7.11. enthob Ben Ali unter Berufung auf einen Verfassungsartikel Bourguiba des Amtes, nachdem �rzte die "Senilit�t und Amtsunf�higkeit" des Pr�sidenten bescheinigt hatten, und ernannte sich selbst zum neuen Staatsoberhaupt. Im Gegensatz zu dem Agnostiker Bourguiba gilt Ben Ali als gl�ubiger Moslem, auch wenn er in seiner politischen und milit�rischen Ausbildung vorwiegend westlich gepr�gt ist. Die versprochene Demokratisierung blieb jedoch aus, Beobachter monieren zahlreiche Menschenrechtsverletzungen, und auch die beiden Abstimmungen zur Wiederwahl Ben Alis entsprachen nicht demokratischen Standards.
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