Maurer; 1969 in Moskau Examen als Erdölingenieur, anschließend Studium des Militärfernmeldewesens. Seit 1961 im marxistischen Movimento Popular de Libertação de Angola (MPLA) und sodann in dessen (Guerilla-)Volksarmee (FAPLA) im Unabhängigkeitskampf gegen Portugal.1963-70 in Moskau, danach rascher Aufstieg in der MPLA. Seit 1974 Mitglied des ZK und des Politbüros.1975 erster Außenminister des unabhängigen Angola, seit 1978 Sekretär des ZK und Planungsminister. Nach dem Tode von António Agostinho Neto am 20.9.1979 wurde er vom ZK der MPLA zum Vorsitzenden gewählt, damit auch Staatspräsident (am 21.9. vereidigt) und Oberkommandierender. Bei der ersten Direktwahl am 29./30.9.1992 wurde Santos im Amt bestätigt. In Verhandlungen mit der UNITA versuchte er, Angola zu befrieden. Die Spaltung der Rebellenorganisation am 1.9.1998 führte jedoch zu einem Wiederaufflammen der Kämpfe in seinem Land.
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