An der Universität Sofia promovierter Historiker, der als Forscher am Historischen Institut der kommunistischen Sozialistischen Partei (BSP) arbeitete. Seit 1981 Mitglied der BSP, blieb er der Partei auch nach dem Sturz des kommunistischen Regimes 1989 treu und gehörte zu ihren treibenden Reformkräften in der postkommunistischen Ära.1984 wurde er stellvertretender Vorsitzender, 1996 Parteivorsitzender. Als Kandidat der BSP gewann er die Präsidentschaftswahlen am 11./18.11.2001 gegen den ursprünglichen Favoriten, Amtsinhaber Petar Stojanow, den er am 22.1.2002 als Staatspräsident ablöste.
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