Zweiter Sohn Leopolds III., Bruder von Baudouin I. Albert II. wurde entsprechend der Tradition der Königsfamilie zum Marineoffizier ausgebildet, u. a. besuchte er akademische und militärische Ausbildungsstätten in den USA.1958 in den Rang eines Senators erhoben, nahm er in den folgenden Jahren verschiedene repräsentative Tätigkeiten wahr, u.a. als Ehrenpräsident der Außenhandelskammer, Präsident des Belgischen Roten Kreuzes und Ehrenpräsident des Internationalen Olympischen Komitees. Nach dem plötzlichen Tod seines Bruders am 31.7.1993 wurde Albert II. nach dem in der Verfassung vorgeschriebenen Interregnum von 10 Tagen, in dem die Regierung die Funktion des Staatsoberhauptes ausübt, am 9.8. von beiden Kammern des Parlamentes als 6. König der Belgier vereidigt. In seiner bisherigen Amtszeit versuchte er vor allem überparteilich zwischen den politischen und kulturellen Konflikten der Wallonen und Flamen zu vermitteln.
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