Die Regierung von Belize stellte Anfang Januar 2001 die Ausweisung illegaler Siedler aus Guatemala ein, die sich in einem mit dem Nachbarstaat umstrittenen Grenzgebiet im Columbia River Forest niedergelassen hatten. Die Aussetzung der Ausweisungsorder geschah als vertrauensbildende Maßnahme im Vorfeld eines Treffens der Außenminister beider Staaten am 16.1.2001. Die jüngste Auseinandersetzung war entstanden, weil sich mehr als 200 guatemaltekische Bauern in einem Gebiet östlich einer Pufferzone, auf deren Einrichtung sich beide Staaten im November vergangenen Jahres geeinigt hatten, niedergelassen hatten. Der Territorialkonflikt zwischen beiden Staaten geht zurück auf die Nichtanerkennung der 1981 ausgesprochenen Unabhängigkeit Belizes durch Guatemala, das einen Großteil des Territoriums Belizes für sich reklamiert.
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