Am 16.1. 1998 zieht die Regierung ein umstrittenes Programm zur Verstaatlichung von 1480 Großfarmen, die mehrheitlich von Weißen bewirtschaftet werden, nach Aufforderung der Weltbank und der Europäischen Union (EU) zurück. Die Commercial Farmers Union (CFU) bietet am 22.1. die Freigabe von 300 000 ha Land an, das vom Staat aufgekauft und an Kleinbauern übertragen werden soll.
Vom 19. bis 21.1. kommt es nach Preissteigerungen in der Hauptstadt Harare zu Plünderungen und Unruhen. Die Regierung droht mit der Ausrufung des Ausnahmezustandes. Seit Oktober / November 1997 stiegen die Preise um bis zu 100 %, während der Simbabwe-Dollar die Hälfte seines Außenwertes einbüßte. Der Internationale Währungsfonds (IWF) und die Weltbank hatten 1995 ihre Hilfszahlungen suspendiert und der Regierung Verschwendung und Korruption vorgeworfen.
Mit einem zweitägigen Generalstreik am 3. / 4.3. 1998 protestiert die Bevölkerung gegen kurz zuvor von der Regierung verabschiedete Steuererhöhungen. Da die Demonstranten mit Plünderungen in den weißen Vororten drohen, entsendet die Regierung Truppenkontingente in die großen Städte. Auch im April und Mai kommt es immer wieder zu Demonstrationen, bei denen der Rücktritt von Präsident Robert Gabriel Mugabe gefordert wird.
Ende August 1997 greift Simbabwe in den Konflikt in der Dem. Republik Kongo auf seiten der Regierung ein.
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