Tief liegende Küstenstädte werden besonderen Klimarisiken ausgesetzt sein. Der Meeresspiegelanstieg in Verbindung mit häufigeren und schwereren Stürmen lässt die Wahrscheinlichkeit wachsen, dass diese Städte von einer Jahrhundertflut getroffen werden. Durch Bevölkerungswachstum und Ausdehnung der Siedlungsgebiete steigt außerdem die Zahl der potenziell betroffenen Menschen. In einer im Dezember 2007 veröffentlichten Studie der OECD wurden 136 Hafenstädte mit einer Bevölkerung von mehr als 1 Mio. Menschen untersucht. Demnach steigt die Zahl der betroffenen Menschen in diesen Städten von 40 Mio. im Jahr 2005 auf rund 150 Mio. im Jahr 2070. Der Wert der betroffenen Infrastruktur steigt im gleichen Zeitraum um mehr als das Zehnfache auf 35000 Mrd. US-$.
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