Die seit März 1998 amtierende Regierung unter Ministerpräsident Abderrahman Youssoufi (USFP), der erstmals seit der Unabhängigkeit Marokkos Vertreter der Opposition angehören, kommt mit ihren Bemühungen um Demokratisierung und Modernisierung nur langsam voran. Ihr Handlungsspielraum ist zum einen durch die von König Hassan II. eingesetzten Ressortschefs begrenzt, insbesondere durch Innenminister Driss Basri, zum anderen durch die wirtschafts- und währungspolitischen Vorgaben von Weltbank und Internationalem Währungsfonds. Bis Mitte 1999 gelten als wichtigste innenpolitische Erfolge der Reformer die Einrichtung eines Ministeriums für die Menschenrechte und die Entlassung einiger Richter, die der Korruption überführt worden sind. In diesem Prozeß vorsichtigen Wandels bedeutet der Tod von König Hassan II. eine unerwartete Wendung. Der 70jährige alawitische Herrscher stirbt am 23.7. 1999 in Rabat überraschend an den Folgen einer Lungenentzündung. Wenige Stunden später wird der älteste Sohn Hassans, der 35jährige Sidi Mohammed, zum neuen König Mohammed VI. proklamiert. In seiner Thronrede am 1.8. betont er seine Rolle als Berater und Schlichter; außerdem beschloß er für fast 46000 Häftlinge einen Gnadenerlaß.

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