Der Bevölkerungsfonds der Vereinten Nationen (UNFPA) hat den 12. Oktober 1999 symbolisch zum »Tag der sechs Milliarden Erdenbürger« erklärt, da die Bevölkerungsprognosen auf Schätzungen beruhen. Als sicher gilt, dass sich die Weltbevölkerung bereits um die Jahresmitte auf sechs Milliarden erhöht hat; das ist eine Milliarde mehr als 1987. Gegenüber 1960 hat sich die Weltbevölkerung sogar verdoppelt. Während sie zwischen 1985 und 1990 mit 86 Milliarden im Jahr ihren Höhepunkt erreicht hatte, wächst sie gegenwärtig um »nur noch« 78 Millionen Menschen im Jahr und wird nach UNFPA-Prognosen im Jahr 2050 zwischen 7,3 und 10,7 Milliarden betragen, wobei eine mittlere Projektionsvariante mit knapp neun Milliarden als die wahrscheinlichste gilt.

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