Am 1. Juli hat Frankreich von Portugal den Vorsitz im Rat der Europ�ischen Union (EU-Ministerrat) f�r das zweite Halbjahr 2000 �bernommen. In diesem Zeitraum werden franz�sische Diplomaten und Mitglieder der franz�sischen Regierung die jeweiligen Ratssitzungen leiten.

Im Mittelpunkt der franz�sischen Ratspr�sidentschaft wird die Vorbereitung der EU-Reform sein, die wegen der geplanten Erweiterung auf 25 oder mehr Mitglieder notwendig ist. Sie soll voraussichtlich im Dezember auf einem EU-Gipfel in Nizza beschlossen werden. Au�erdem d�rfte der politische Streit mit �sterreich weiter eine Rolle spielen, das wegen seiner rechtskonservativen Regierung von den anderen EU-Mitgliedern politisch isoliert wird. Die franz�sische Regierung hat ferner Initiativen f�r ein sozialeres Europa und einen flexibleren Arbeitsmarkt sowie mehr Engagement in Umweltfragen angek�ndigt.